El whisky, también whiskey en algunos países angloparlantes, es un destilado que se elabora a partir del macerado de granos fermentados. Las distintas formas de escribir este término suelen reflejar variaciones regionales: whisky suele utilizarse en Escocia, Canadá y Japón, mientras que whiskey es un término más general en el que se incluye Irlanda y Estados Unidos. Independientemente de cómo se escriba, su esencia siempre es la misma: un destilado elaborado a partir de granos de cereales como la cebada, maíz, centeno y trigo, transformado a partir del malteado, macerado, fermentación, destilación y envejecimiento para obtener toda una gama de sabores y estilos.
Guía del whisky
¿Qué es el whisky?
¿De dónde procede la palabra whisky?
La palabra whisky procede del término en gaélico antiguo uisge beatha, que significa «agua de vida». Este término gaélico era una traducción directa del latín aqua vitae, que se utilizaba para describir los destilados. Con el paso del tiempo, uisge beatha se acortó y se transformó a través de la pronunciación en usky, hasta llegar a la forma actual whisky.
¿Cuántas regiones de whisky hay en Escocia?
Hay cinco regiones de whisky escocés en Escocia y, gracias a las tradiciones locales, el clima y el origen del agua, cada una tiene su propio estilo y sabor. Las regiones del whisky son:
¿Cuáles son los distintos tipos de whisky?
¿Cuál es la diferencia entre el whisky escocés de mezcla y el whisky escocés puro de malta?
¿Cuál es la diferencia entre el bourbon y el whisky?
Una mezcla de whiskies puros de malta elaborados solo con cebada malteada. El bourbon es un tipo de whisky, pero la diferencia principal es que el bourbon se elabora con, al menos, un 51 % de maíz, mientras que el whisky se puede elaborar con diversos tipos de grano. Legalmente, el bourbon tiene que elaborarse y producirse en EE. UU., mientras que el whisky escocés debe hacerse y producirse en Escocia.
Cómo se elabora el whisky: el proceso de producción
¿Durante cuánto tiempo se envejece el whisky?
El periodo durante el cual se envejece un whisky depende del tipo de whisky de la región o país en el que se produce.
¿El whisky es un destilado?
El destilado es una bebida alcohólica cuya graduación alcohólica es, como mínimo, del 15 % por volumen (VOL.). Los destilados se producen al destilar granos de cereales, frutas o vegetales fermentados, lo que concentra el contenido de alcohol. El resultado del proceso son bebidas con volúmenes porcentuales mayores, que van desde aproximadamente el 40 % hasta más del 70 %.
¿Qué es el whisky de turba?
La turba es un material parecido a la tierra que se forma durante milenios por la descomposición de materia orgánica. Hace siglos, la turba alimentaba los alambiques de cobre y secaba la cebada durante el proceso de malteado.
Para secar la cebada malteada, es necesario aplicar el calor de forma equilibrada: lo suficientemente alto como para que se elimine la humedad pero lo suficientemente bajo como para evitar que se queme. Tradicionalmente, un fuego de turba, largo pero lento, era la fuente de este suave calor. Durante el proceso, el humo infusionaba la cebada y le impartía un sabor único que perduraba hasta el destilado final.
Actualmente, aunque los procesos de secado normalmente utilizan otras fuentes de calor alternativas, los fuegos de turba se suelen utilizar como medio secundario para dotar al whisky de su carácter ahumado.
El whisky de turba procede de Escocia y la mayoría viene de Islay o las Islas, con algunas variedades de las Tierras Altas. En función del tiempo y la intensidad de la exposición al humo de turba, y del propio tipo de turba utilizado, la potencia del sabor ahumado será más o menos intensa.
¿Cuánto dura el whisky una vez abierto?
Aunque los sabores del whisky pueden cambiar ligeramente, no se estropea una vez abierto. Una vez que el aire reacciona con el líquido de la botella, el whisky comienza a oxidarse. Sin embargo, esto no implica que el sabor vaya a verse afectado de inmediato. Con el paso del tiempo, podrá perder su sabor y color original, pero es un proceso lento.
Por ello, el whisky puede durar varios años una vez abierto si se guarda correctamente. Estos son algunos consejos para almacenarlo una vez abierto:
- Volver a cerrar la botella después de abrirla.
- Evitar cambios bruscos de temperatura.
- Mantenerla alejada de la luz solar.
- Guardarla en un lugar fresco y oscuro.
